什么是集合（Collection）？集合就是“由若干个确定的元素所构成的整体”。例如，5只小兔构成的集合：
┌ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ┐
│ (\_(\ (\_/) (\_/) (\_/) (\(\ │
( -.-) (•.•) (>.<) (^.^) (='.')
│ C(")_(") (")_(") (")_(") (")_(") O(_")") │
└ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ┘在数学中，我们经常遇到集合的概念。例如：
有限集合：
一个班所有的同学构成的集合；
一个网站所有的商品构成的集合；
...
无限集合：
全体自然数集合：1，2，3，……
有理数集合；
实数集合；
...
为什么要在计算机中引入集合呢？这是为了便于处理一组类似的数据，例如：
计算所有同学的总成绩和平均成绩；
列举所有的商品名称和价格；
……
在Java中，如果一个Java对象可以在内部持有若干其他Java对象，并对外提供访问接口，我们把这种Java对象称为集合。很显然，Java的数组可以看作是一种集合：
String[] ss = new String[10]; // 可以持有10个String对象ss[0] = "Hello"; // 可以放入String对象String first = ss[0]; // 可以获取String对象
既然Java提供了数组这种数据类型，可以充当集合，那么，我们为什么还需要其他集合类？这是因为数组有如下限制：
数组初始化后大小不可变；
数组只能按索引顺序存取。
因此，我们需要各种不同类型的集合类来处理不同的数据，例如：
可变大小的顺序链表；
保证无重复元素的集合；
...
Collection
Java标准库自带的java.util包提供了集合类：Collection，它是除Map外所有其他集合类的根接口。Java的java.util包主要提供了以下三种类型的集合：
List：一种有序列表的集合，例如，按索引排列的Student的List；Set：一种保证没有重复元素的集合，例如，所有无重复名称的Student的Set；Map：一种通过键值（key-value）查找的映射表集合，例如，根据Student的name查找对应Student的Map。
Java集合的设计有几个特点：一是实现了接口和实现类相分离，例如，有序表的接口是List，具体的实现类有ArrayList，LinkedList等，二是支持泛型，我们可以限制在一个集合中只能放入同一种数据类型的元素，例如：
List<String> list = new ArrayList<>(); // 只能放入String类型
最后，Java访问集合总是通过统一的方式——迭代器（Iterator）来实现，它最明显的好处在于无需知道集合内部元素是按什么方式存储的。