如果你曾经使用过构建工具，你可能会对遇到的问题感到很沮丧，构建工具不是应该自动帮你完成项目的构建吗？你不得不向性能、扩展性等妥协。
比如你在构建一个项目的发布版本时，你要把一个文件拷贝到指定的位置，你在项目的元数据那里添加了版本的描述，如果版本号匹配一个特定的数字时，就把文件从A拷贝到B处。如果你依赖XML来构建，你要实现这个任务就像噩梦一样，你只能通过非标准的机制来添加一些脚本到构建中，结果就是把XML和脚本混在一起，随着时间的推移，你会添加越来越多的自定义的代码，结果就是项目越来越复杂很难维护。为什么不考虑用表达式的语言来定义你的构建逻辑呢？
另外一个例子，Maven跟随约定优于配置的规范，引入了标准化的项目布局和构建生命周期，给很多项目确保一个统一的结构这是个不错的方法。然而你手上的项目刚好和传统的约定不一样。Maven的一个严格的约定就是每个项目都要生成一个artifact，比如jar文件，但是你怎么从同一个源代码结构中创建两个不同的JAR文件,因此你不得不分开创建两个项目。
Java构建工具的发展
最早出现的是Ant，Ant里的每一个任务（target）都可以互相依赖，Ant的最大缺点就是依赖的外部库也要添加到版本控制系统中，因为Ant没有一个机制来把这些jar文件放在一个中央库里面，结果就是不断的拷贝和粘贴代码。
随后Maven在2004年出现了，Maven引入了标准的项目和路径结构，还有依赖管理，不幸的是自定义的逻辑很难实现，唯一的方法就是引入插件。
随后Ant通过Apache Ivy引入依赖管理来跟上Maven的脚步，Ant和Ivy集成实现了声明式的依赖，比如项目的编译和打包过程
Gradle的出现满足了很多现在构建工具的需求，Gradle提供了一个DSL(领域特定语言)，一个约定优于配置的方法，还有更强大的依赖管理，Gradle使得我们可以抛弃XML的繁琐配置，引入动态语言Groovy来定义你的构建逻辑。