JS是脚本语言，脚本语言都需要一个解析器才能运行。对于写在 HTML 页面里的 JS，浏览器充当了解析器的角色。而对于需要独立运行的 JS，NodeJS 就是一个解析器。
每一种解析器都是一个运行环境，不但允许JS定义各种数据结构，进行各种计算，还允许 JS 使用运行环境提供的内置对象和方法做一些事情。例如运行在浏览器中的JS的用途是操作 DOM，浏览器就提供了 document 之类的内置对象。而运行在 NodeJS 中的 JS 的用途是操作磁盘文件或搭建 HTTP 服务器，NodeJS 就相应提供了 fs、http 等内置对象。