利用 MySQL 的 ALTER 命令可以很方便地修改表名与表字段名，以及添加或删除表中已有的列。
为了实践 ALTER 命令，下面先来创建一个名为 testalter_tbl 的表。
root@host# mysql -u root -p password;
Enter password:*******
mysql> use TUTORIALS;
Database changed
mysql> create table testalter_tbl
-> (
-> i INT,
-> c CHAR(1)
-> );
Query OK, 0 rows affected (0.05 sec)
mysql> SHOW COLUMNS FROM testalter_tbl;
+-------+---------+------+-----+---------+-------+
| Field | Type | Null | Key | Default | Extra |
+-------+---------+------+-----+---------+-------+
| i | int(11) | YES | | NULL | |
| c | char(1) | YES | | NULL | |
+-------+---------+------+-----+---------+-------+
2 rows in set (0.00 sec)
删除、添加列或对其重新定位
假如要从上面我们创建的这张表中删除 i 这一列，那么应该使用 DROP 子句和 ALTER 命令，如下所示：
mysql> ALTER TABLE testalter_tbl DROP i;
如果表中只有一列，则 DROP 子句不起作用。
添加一列，使用 ADD 并指定列定义。下面我们再把 i 这一列恢复到 testalter_tbl 中。
mysql> ALTER TABLE testalter_tbl ADD i INT;
输入该语句之后，这张表将跟之前创建时一样，含有2列。但结构却稍有差异。默认情况下，新增加的列位于表的末尾。在创建表时，i 是第一列，现在却成为最后一列。
mysql> SHOW COLUMNS FROM testalter_tbl;
+-------+---------+------+-----+---------+-------+
| Field | Type | Null | Key | Default | Extra |
+-------+---------+------+-----+---------+-------+
| c | char(1) | YES | | NULL | |
| i | int(11) | YES | | NULL | |
+-------+---------+------+-----+---------+-------+
2 rows in set (0.00 sec)
要想把列放到一个特定位置，可以使用两种方法。第一种方法是使用 FIRST，让指定列成为第一列；第二种则采用 AFTER 后跟给定列名的方式，指示新列应该放到给定列名的后面。下面分别利用 ALTER TABLE 语句对列进行操作，每执行完一行后，我们可以使用 SHOW COLUMNS 来查看一下各自的效果。
ALTER TABLE testalter_tbl DROP i;
ALTER TABLE testalter_tbl ADD i INT FIRST;
ALTER TABLE testalter_tbl DROP i;
ALTER TABLE testalter_tbl ADD i INT AFTER c;
标识符 FIRST 和 AFTER 只能和 ADD 子句一起使用。这也意味着，如果要重新定位一列，就必须先用 DROP 删除它，然后再用 ADD 将它添加到新的位置。
改变一列的定义或名称
要想改变列的定义，需要使用 MODIFY 或 CHANGE 子句，并配合使用 ALTER 命令。例如，把列 c 从 CHAR(1) 变为 CHAR(10)：
mysql> ALTER TABLE testalter_tbl MODIFY c CHAR(10);
CHANGE 的语法稍有不同。必须把所要改变的列名放到 CHANGE 关键字的后面，然后指定新的列定义。相关范例如下所示：
mysql> ALTER TABLE testalter_tbl CHANGE i j BIGINT;
同理，如果想利用 CHANGE 将 j 从 BIGINT 转为 INT，并且不改变列名，则语句如下：
mysql> ALTER TABLE testalter_tbl CHANGE j j INT;
ALTER TABLE 对 Null 及默认值属性的作用
在利用 MODIFY 或 CHANGE 修改列时，还可以指定该列是否能有 NULL 值，以及它的默认值。事实上，如果我们不这样处理，MySQL 会自动为这些属性指定相关值。
例如，NOT NULL 列默认值为100：
mysql> ALTER TABLE testalter_tbl
-> MODIFY j BIGINT NOT NULL DEFAULT 100;
如果不使用上述命令，则MySQL 会在所有这些列中填充 NULL 值。
改变列的默认值
使用 ALTER 命令可以改变任何列的默认值，如下例所示：
mysql> ALTER TABLE testalter_tbl ALTER i SET DEFAULT 1000;
mysql> SHOW COLUMNS FROM testalter_tbl;
+-------+---------+------+-----+---------+-------+
| Field | Type | Null | Key | Default | Extra |
+-------+---------+------+-----+---------+-------+
| c | char(1) | YES | | NULL | |
| i | int(11) | YES | | 1000 | |
+-------+---------+------+-----+---------+-------+
2 rows in set (0.00 sec)
使用 DROP 子句与 ALTER 命令，可以去除任何列中的默认限制。
mysql> ALTER TABLE testalter_tbl ALTER i DROP DEFAULT;
mysql> SHOW COLUMNS FROM testalter_tbl;
+-------+---------+------+-----+---------+-------+
| Field | Type | Null | Key | Default | Extra |
+-------+---------+------+-----+---------+-------+
| c | char(1) | YES | | NULL | |
| i | int(11) | YES | | NULL | |
+-------+---------+------+-----+---------+-------+
2 rows in set (0.00 sec)
改变表类型
结合使用 TYPE 子句与 ALTER 命令，可以使用表类型。在下面范例中，将表 testalter_tbl 的表类型变为 MYISAM。
通过 SHOW TABLE STATUS 语句可以显示当前的表类型。