Ant 是一个 Apache 基金会下的跨平台的基于 Java 语言开发的构件工具。在我们详细了解 Apache Ant 之前， 让我们来讲解为什么构建工具是需要最先了解的。
构建工具的需求
一般情况，开发人员花费大量的时间做一般性的任务，比如：构建和部署，通常包含下面的工作：
- 编译代码
- 封装二进制文件
- 在测试服务器上部署二进制文件
- 测试改变
- 从一个地点拷贝代码到另一个地点
为了自动和简化上面的工作，Apache Ant 是非常有用的。这是一个基于开放的操作系统构建和部署的工具，该工具需要从命令行执行。
Apache Ant 的历史
- Ant 是由 James Duncan Davidson 开发的（也就是 Tomcat 最初的开发者）。
- 最初是用来构建 Tomcat，被作为一个 Tomcat 的发行版的一部分。
- Apach Make 工具包的复杂性与诸多问题催生了 Apache Ant。
- 在 2000 年的时候，Ant 被作为一个独立的项目。最新的 Apache Ant 版本是 2014 年 5 月的 1.9.4 版本。
Apache Ant 的特点
- Ant 是最完整的基于 Java 语言开发的构建和部署工具。
- Ant 具有平台无关性，可以处理平台特有的属性，诸如文件分隔符。
- Ant 还可以用来执行平台特有的任务，比如使用 touch 命令修改一个文件的修改时间。
- Ant 脚本是用 XML 来完成的。如果你已经对 XML 有所了解，那么你学习 Ant，将会比较得心应手。
- Ant 擅长自动完成重复任务。
- Ant 开始需要一系列的预先定义好的任务。
- Ant 提供了开发自定义任务的接口。
- Ant 可以很容易从命令行调用，并且它能够很好地集成免费和商用的集成开发环境。